O croata Ottavio Missoni nasceu no dia 11 de fevereiro de 1921 e permaneceu em sua terra natal até os 20 anos. Mudou-se para a Itália e se dedicou ao esporte, e chegou a ser campeão italiano nos 400 metros rasos com e sem barreiras. A carreira no mundo da moda de Ottavio, se tem como início a produção de uniformes olímpicos, junto com outro ex-competidor arremessador de discos, Giorgio Oberweger. Já em 1953, fundou dessa vez em parceria com sua esposa, a marca que se tornou sinônimo de ousadia e que facilmente é reconhecida por seus tricôs e estampas em zigue-zagues coloridos: Missoni. A primeira coleção oficial surgiu em 1958, apresentando dois vestidos listrados que rapidamente se esgotaram da sofisticada loja La Rinascente. Em 1963, veio a criação das famosas malhas em zigue-zague, característica que se tornou a assinatura da marca.